叶航 giải thích: "Truyền Kỳ Săn Ma phân bố ngựa thành bầy đàn, đại thảo nguyên Nhân Thú toàn giống ngựa thường, sau khi thuần hóa sẽ ngẫu nhiên biến thành bốn loại: ngựa săn, ngựa quân, ngựa chiến và tuấn mã. Vận may tốt thì còn tóm được ngựa biến chủng. Tuấn mã tốc độ nhanh nhất, nhưng chỉ số phòng ngự tệ kinh khủng; ngựa săn tốc độ ổn, phòng ngự thấp. Ngựa quân phòng ngự cao, tốc độ bình bình, không hợp để xung phong. Ngựa chiến các chỉ số cân bằng nhất, lại còn có buff cộng sát thương xung phong." Nói rồi, y tiếp tục: "Mấy chỗ khác chất lượng ngựa tuy cao, nhưng lại cực kỳ phân tán và cảnh giác. Tôi từng phát hiện một đám ngựa chất lượng không tồi ở hồ Bích Thủy trong Hoang Man. Chỉ có điều bọn chúng cứ quẩn quanh hồ Bích Thủy mà chạy trốn. Ven hồ toàn đường nhỏ, sơ sểnh một phát là cả người lẫn ngựa trượt thẳng xuống hồ."

"Ồ, chạy chậm thì không đuổi kịp, chạy nhanh thì lại trượt chân."

Diệp Hàng cười khổ: "Mấu chốt là địa hình ven hồ Bích Thủy y hệt một trận vượt chướng ngại vật. Nào là đá tảng, cây cối đủ thứ chướng ngại."

Hứa Khai tò mò hỏi: "Sao tôi chưa từng nghe nói tới chỗ này nhỉ?"

Diệp Hàng đáp: "Bởi vì phải xuyên qua di tích Ách Khoa."

Hứa Khai chợt hiểu. Ách Khoa, chính là Ma Thần của sự phóng túng, dục vọng và trêu đùa trong Truyền Kỳ Săn Ma. Di tích Ách Khoa được công nhận là nơi khó xơi nhất trong số những địa điểm đã biết ở đại lục Hoang Man. Người chơi vào đó sẽ phải đối mặt với đủ loại nhiệm vụ đột phát. Những nhiệm vụ này bao gồm mất trí nhớ, ký ức hỗn loạn, mê mang... đi theo hướng tấn công tinh thần. Chiến đội Tâm Tâm, chiến đội Hành Tinh Chân Trời cùng vô số chiến đội danh tiếng khác đều đã tàn diệt ở đây. Hứa Khai hỏi: "Ông có phải đã nhận được ân tứ của Ma Thần Ách Khoa?" Kiểu này cũng hơi giống việc Thiên Khoát trở thành tín đồ của Thần Trí Tuệ, qua được nhiệm vụ thì thành người phát ngôn của Thần, nhận được lợi ích cực lớn.

Diệp Hàng lắc đầu: "Tôi sống dai mà trườn qua thôi."

"Xin rửa tai lắng nghe."

Diệp Hàng bất đắc dĩ đáp: "Chỗ đó có một cây cầu đá bắc qua vách núi. Tuy tôi nhìn thấy cầu đá vì phía trước có nhắc nhở, nhưng trong lòng tôi biết rõ cái cầu đó không hề tồn tại, chẳng qua chỉ là ảo ảnh. Thế là tôi liền cưỡi ngựa xông lên. Quả nhiên cầu đá là giả. Nhưng chẳng phải tôi có kỹ năng dịch chuyển sao? Trong lúc đã chuẩn bị, tôi dịch chuyển qua bờ đối diện. Ma Thần hiện ra nói rất không hài lòng với thái độ của tôi, định trừng phạt tôi, bèn ném ra một con chó bảo solo với tôi. Tôi quật con chó rơi xuống vực. Cuối cùng đi qua một lối ra, đến được hồ Bích Thủy."

Hứa Khai hỏi: "Ông có từng nghĩ, biết đâu hồ Bích Thủy cũng là cái bẫy của Ách Khoa giăng ra không?"

"Sao cơ?"

"Ma Thần Dục Vọng, gã đương nhiên biết thứ ông muốn nhất chính là ngựa chiến hội tụ cả ba yếu tố: phi nhanh, trọng giáp và xung phong."

Diệp Hàng hít vào một ngụm khí lạnh: "Ông nói thế, giờ nghĩ lại, hình như thật đúng là một cái bẫy."

Hứa Khai trầm ngâm một lát: "Không bằng, chúng ta hợp tác đi?"

"Hợp tác chân thành." Diệp Hàng chìa tay phải ra.

"Được!" Hứa Khai và Diệp Hàng bắt tay nhau.

... Di tích Ách Khoa tương ứng với điểm dịch chuyển số mười chín, Diệp Hàng đi trước vung thương mở đường. Hứa Khai chạy bộ, chỗ nào chạy không qua thì dịch chuyển. Chả thèm ngó lũ quái cấp 45 kia. Chỉ hai mươi phút sau, cả hai đã mở được trận truyền tống ở điểm dịch chuyển số mười chín. Sau đó nộp một đồng vàng, Hứa Khai và Diệp Hàng được truyền tống đến một hẻm núi.

Trước hẻm núi có một tấm biển, trên biển ghi: Lãnh Địa Ách Khoa.

Diệp Hàng giơ tay ra hiệu: "Khoan đã! Lần trước tôi đến không phải hẻm núi."

Hứa Khai hỏi: "Là gì?"

"Lần trước là một khu vườn, có rất nhiều tinh linh to cỡ bàn tay nhảy múa trong nụ hoa." Diệp Hàng nói: "Tôi dẫn đường, ông cẩn thận đấy." Y xuống ngựa, dắt ngựa đi bộ, bởi trong hẻm núi quay đầu không tiện. Diệp Hàng dặn: "Phàm là ảo ảnh, đều sẽ có những ẩn dụ và nhắc nhở nhất định."

"Chờ chút!" Hứa Khai thò đầu ra sau tấm biển, đọc: "Màu trắng tượng trưng cho ánh sáng, màu đen tượng trưng cho cái gì?"

"Hử? Câu hỏi à?" Diệp Hàng ngớ người, nhìn trái nhìn phải chẳng thấy gì bất thường mới nói: "Coi chừng màu đen."

Hai người tiến vào hẻm núi, không có quái vật, không có cạm bẫy, hai người đi bộ mười phút vẫn còn trong hẻm núi. Diệp Hàng hỏi: "Ông thấy sao?"

Hứa Khai đáp: "Tôi nghĩ chúng ta đã bước vào giai đoạn mất cảnh giác. Bình thường người ta đi cùng một cung đường mười phút sẽ bắt đầu nghi ngờ, lo lắng, bắt đầu suy đoán đủ loại khả năng. Hoặc là cứ tê liệt đi thẳng một mạch. Đây chính là thời cơ tốt để giăng bẫy."

"Đồng quan điểm, chẳng hạn như đỉnh núi ngay hướng mười một giờ."

Hứa Khai ngước lên nhìn, hai ngọn núi đối diện cách đó ba trăm mét phủ kín vô số tảng đá tròn khổng lồ. Trận địa đá kéo dài bất tận. Hứa Khai gật đầu: "Trắng sống đen chết, qua thôi!"

"Tới đây!" Diệp Hàng thúc ngựa phi nước đại, vừa tiến vào phạm vi trận đá, đá tròn từ hai bên sườn núi lập tức ầm ầm lăn xuống. Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, Diệp Hàng lập tức nhìn rõ đá có phân hai màu trắng đen. Thật hèn hạ, nếu không nhờ Hứa Khai phát hiện dòng nhắc nhở sau tấm biển, mình chắc chắn chết không còn mảnh giáp.

Ghì cương, một tảng đá đen nện xuống trước mặt Diệp Hàng rồi lập tức biến mất. Diệp Hàng hứng chịu hơn chục cú va đập từ đá trắng, hệ thống nhắc: Sinh mệnh đã đầy, sinh mệnh đã đầy. Rõ ràng đá trắng không những không gây sát thương, mà còn có tác dụng buff. Diệp Hàng khẽ cười, Ma Thần ư, lẽ nào trình độ chỉ có thế này? Kẹp chân thúc ngựa, y tiếp tục tiến lên.

Hứa Khai chân ngắn thì chỉ đứng phía sau hóng chuyện. Nhưng không ngờ, đang thấy Diệp Hàng thuận lợi xông sâu vào trận đá chưa đầy một phút, y đã thảm hại chạy thục mạng ra ngoài, miệng hét: "Chạy mau!"

"Tình hình gì thế?" Hứa Khai kiễng chân, nghển cổ nhìn ra sau lưng Diệp Hàng.

"Cứ chạy là đúng rồi!"

Thế là Hứa Khai phóng chạy, quay đầu nhìn lại thì suýt chết ngất. Một tảng đá khổng lồ lấp đầy cả hẻm núi đang đuổi theo sát sạt. Cái tảng đá chết tiệt ấy một nửa trắng, một nửa đen. Hứa Khai dừng bước: "Vụ này tôi không cần chạy nữa nhỉ?"

"Ồ?" Diệp Hàng mừng rỡ hỏi: "Ông có cách phá giải à?"

"Ừ!" Hứa Khai dịch chuyển ra phía sau tảng đá khổng lồ nửa đen nửa trắng.

"Mẹ cha cậu!" Diệp Hàng toát mồ hôi lạnh, liều mạng quất ngựa. Cứ tưởng anh bạn kia sẽ phá được cái trận đá lớn này, ai dè anh bạn ấy chỉ đơn giản là dịch chuyển qua nó.

Hứa Khai chợt tỉnh ngộ: "Màu trắng tượng trưng cho ánh sáng, màu đen tượng trưng cho cái gì? Ánh sáng không có nghĩa là sinh mệnh, vậy màu đen đương nhiên không tượng trưng cho cái chết. Đá là giả, thuần túy hù dọa người ta thôi."

"Hả?" Diệp Hàng nửa tin nửa ngờ.

Hứa Khai thấy Diệp Hàng sắp chạy xa tít, bèn dịch chuyển xuống dưới một tảng đá đen vừa rơi xuống, tảng đá nện trúng, Hứa Khai vẫn đứng nguyên với cây máu đầy. Anh nói: "Đồ giả!"

"Mẹ cha nó, bị của nợ này dí suốt mười con phố." Diệp Hàng ghìm ngựa, táng thẳng vào tảng đá lớn nửa đen nửa trắng, quả nhiên chẳng có chuyện gì xảy ra. Thần Trêu Đùa, danh hiệu này quả không phải hư danh, có thể chơi mình thảm hại đến vậy. Cái gợi ý chết tiệt kia y hệt một câu đố mẹo. Tướng quân có đứa con trai tên Tiểu Minh, nhưng Tiểu Minh không chịu kêu ông ấy bằng ba, tại sao vậy? Trắng là sáng, sáng không phải là sống, thì đen đương nhiên chẳng phải là chết. Do tiên nhập vi chủ nghĩ đen là nguy hiểm, kết quả bị người ta chơi cho một vố.

"Ha ha!" Một tràng cười vang vọng khắp hẻm núi, đá trắng đá đen toàn bộ biến mất. Từ trên trời, một phong thư chầm chậm bay xuống: "Hai vị mạo hiểm giả, có thể đưa bức thư này đến Thôn Dũng Sĩ bên ngoài hẻm núi được không?"

"Có cạm bẫy gì đây?" Hứa Khai chộp lấy bức thư, hỏi.

Giọng nói hỏi đông đáp tây: "Biểu hiện tốt thì có kẹo ăn, biểu hiện không tốt thì phải đánh vào mông nhỏ. Đây chính là luật chơi của chúng ta. Tiếp theo đừng làm ta thất vọng đấy nhé, nhớ phải đích thân trao tận tay người nhận."

Diệp Hàng thúc ngựa đến, cầm lấy phong bì trắng xem, bên trên viết: Tù Trưởng bộ lạc Dũng Sĩ thân khải. Giơ ra trước ánh mặt trời nhìn thử, bên trong có một tờ giấy nhưng không thấy nội dung. Diệp Hàng hỏi: "Cậu nói xem, bên trong có khi nào viết: Giết kẻ đưa thư cho ngươi, không?"

Hứa Khai đáp: "Tôi càng muốn tin rằng, một khi chúng ta xé thư ra xem trộm, sẽ lập tức hiện thông báo 'bạn trúng kịch độc', cuối cùng bị độc chết tươi." Anh phát hiện ra, tên Ách Khoa này không nói dối, tuy gã sẽ đánh lạc hướng, bố trí cạm bẫy, nhưng thà không nói chứ không bao giờ nói dối. Hứa Khai nói tiếp: "Đưa thư thôi, đưa đến thì có thưởng, đưa không đến thì chúng ta gặp rắc rối."

Diệp Hàng lắc đầu: "Tôi cho rằng không đơn giản như vậy."

Hứa Khai đáp: "Có lẽ chính vì gã biết chúng ta nghĩ nó không đơn giản như vậy, nên nó mới đơn giản như vậy." Thần Trêu Đùa, bắt buộc phải dùng cái nhìn phản logic của người bình thường để đối phó.

"Tôi bảo lưu quan điểm, nhưng kiến nghị hiện tại là kiến nghị duy nhất khả thi."

"Tiến lên!"

... Hẻm núi chính là cung đường Diệp Hàng vừa xông ngựa lúc nãy, hai người rất nhanh đã ra khỏi hẻm núi. Sau đó, một ngôi làng mang phong cách kiến trúc của Nhân Thú hiện ra cách đó vài trăm mét. Có những người đàn ông đang chuẩn bị ra ngoài săn bắn, cũng có những phụ nữ đang phơi da thú. Ở lối vào làng có hai gã vệ binh Nhân Thú vạm vỡ cầm đao đứng chờ, bên cạnh có tấm biển ghi: Thôn Dũng Sĩ.

"Oa, Tử Vong Tang Chung." Diệp Hàng nhìn thấy một loài thực vật bên vệ đường, kinh ngạc nói: "Nguyên liệu chế thuốc cao cấp, một quả bán được ba đồng vàng. Chỗ này... chắc phải ba trăm đồng vàng."

Hứa Khai nhắc nhở: "Ma Thần Dục Vọng đó."

Diệp Hàng gật đầu: "Hiểu rồi. Nhưng giả sử dưới cái mương nước kia có một viên Phù Thạch phép thuật, ông liệu có..."

"Tôi rất có thể sẽ nhào xuống." Anh không nhào đi, lỡ như người ta giăng bẫy bằng Phù Thạch thật để dụ mình thì sao? Mà nhào rồi thì rất dễ dính bẫy. Hứa Khai đột nhiên phát hiện chính mình cũng khá ghét những kẻ xấu xa thế này.

Hai người đến cổng làng, hai vệ binh chặn người lại, hỏi: "Kẻ ngoại lai, các ngươi tìm ai?"

"Tù trưởng của các ngươi." Diệp Hàng thò đầu ra nhìn biển tên ngôi làng, nhìn ngang nhìn dọc, nhìn trước nhìn sau đều không phát hiện điều gì không ổn. Dường như mình đúng là nghĩ nhiều, dường như như Hứa Khai nói, đây chỉ là một nhiệm vụ đơn giản, mục đích là để trêu đùa những kẻ hay nghi thần nghi quỷ như mình.

"Tù trưởng đang ở ngoài lều trại trung tâm." Vệ binh tránh đường, chỉ tay về phía một tráng hán đang ngồi xổm trên ghế uống trà ngay trước lều trại trung tâm.

"Cảm ơn!" Hứa Khai gật đầu, vừa liếc ngang liếc dọc vừa chậm rãi đi về phía vị tù trưởng.

Diệp Hàng hỏi: "Sao thế?"

Hứa Khai đáp: "Cứ thấy có gì đó sai sai, nhưng không nói ra được sai chỗ nào." Anh dừng bước, nhìn quanh hai bên, chẳng khác gì thôn Nhân Thú bình thường. Biểu cảm của mấy NPC khá thân thiện, ngay cả mấy nhóc quỷ Nhân Thú cũng quây quanh hai người chơi trò trốn tìm, chẳng hề tỏ vẻ sợ người lạ. Hứa Khai nói: "Tôi dám chắc Ách Khoa đã tiết lộ tin tức cho chúng ta rồi, chỉ có điều chúng ta chưa chú ý tới mà thôi."

"Vừa nãy ông đâu có nói thế?" Diệp Hàng bắt chước giọng điệu của Hứa Khai: "Nên nó mới đơn giản như vậy."

"Đưa thư cho tôi." Hứa Khai tỉ mỉ quan sát phong thư hồi lâu, rồi lắc đầu. Sai chỗ nào nhỉ? Chắc chắn là có điểm bất thường, nhưng mình đã bỏ qua mất. Mình bỏ qua điều gì? Số lượng NPC không đúng ư? Tên tráng hán kia không phải tù trưởng? Tử Vong Tang Chung xuất hiện chỉ là ngẫu nhiên? Tại sao lũ nhóc ở đây không sợ người lạ? NPC phụ nữ đang gia công da gấu? Gần đây có gấu sao?

Hứa Khai liên tiếp tự hỏi mình cả chục câu hỏi, nhưng câu nào anh cũng có thể tự mình giải đáp.

()