Buổi sáng bi thảm không có bữa sáng, Nhạc Nguyệt với tinh thần chiến đấu vẫn đang hăng say cày cuốc trong Truyền Kỳ Săn Ma, nàng đã tiến vào khu rừng viễn cổ. Hứa Khai mở tủ lạnh lấy ra một gói mì tôm, cân nhắc ba giây rồi nhét gói mì lại. Thẳng chân xuống tiệm ăn vặt dưới lầu làm một tô hoành thánh kèm mì trộn. Vừa gọi món xong, Diệp Hàng cũng xuống, búng tay một cái, y hệt một phần như vậy.

Sáng sớm, hai người lười trò chuyện, ăn no rồi chia tiền, sau đó theo thói quen bắt xe buýt. Đến công ty vẫn không nói chuyện, ai bận việc nấy. Diệp Hàng in báo cáo thành tích tháng này đặt lên bàn Nhạc Nguyệt, lúc đó một cuộc điện thoại gọi đến. Diệp Hàng tiện tay nhấc máy: "Xin chào, đây là Văn phòng Điều tra Mặt Trăng."

"Xin chào, tôi là bên văn phòng phường XX, nghe nói các vị đang tìm con của Lam Thanh Nhã phải không?"

Diệp Hàng thò đầu ra ngoài văn phòng, Hứa Khai đang pha cà phê. Thế là đóng cửa văn phòng lại trả lời: "Đúng vậy."

"Sự tình là thế này, chúng tôi có hỏi trưởng ban cư dân đã nghỉ hưu, bà ấy biết chuyện này..."

Thì ra Lam Thanh Nhã sau khi sinh con đã sống trong một tòa nhà xây dở dang, trưởng ban cư dân rất thương cảm mẹ con họ, nhưng do đối phương là người mang virus HIV, nên chỉ lén lút cho họ thức ăn. Khoảng một tuần sau, một cặp vợ chồng Hoa kiều ở Mỹ đến thành phố A, họ không thể sinh con, nên muốn nhận nuôi một đứa trẻ Trung Quốc. Trưởng ban cư dân rất nhiệt tình giới thiệu tình huống này, bà biết người nước ngoài thường cởi mở hơn.

Cặp vợ chồng Hoa kiều gặp hai mẹ con, thấy đứa trẻ rất khỏe mạnh, và có phản ứng với âm thanh khác hẳn trẻ sơ sinh bình thường. Nhưng họ đề nghị phải xét nghiệm xem đứa trẻ có mang virus HIV hay không, nếu đứa trẻ nhiễm virus HIV, họ sẽ giúp liên hệ với các cơ quan chuyên môn trong nước giúp đỡ mẹ con họ, nếu đứa trẻ không nhiễm, họ sẽ an bài ổn thỏa cho người mẹ, rồi mang đứa trẻ đi. Hôm sau, cặp vợ chồng Hoa kiều liền đưa đứa trẻ đến cơ sở y tế chuyên môn ở thành phố B, đây là vì họ lo cơ sở y tế thành phố A sẽ có định kiến chủ quan trước. Nhưng trưởng ban cư dân không ngờ, Lam Thanh Nhã cũng mất tích theo. Sau đó, cặp vợ chồng Hoa kiều và Lam Thanh Nhã vẫn luôn không xuất hiện. Khoảng chín hay mười năm sau, bác dân phố bất ngờ phát hiện Lam Thanh Nhã vẫn điên loạn. Lúc này thành phố A đã có bệnh viện tâm thần khá hoàn thiện. Nhưng không ngờ, ngày hôm sau Lam Thanh Nhã liền nằm đường ray tự sát.

"Tôi ra ngoài một lát." Diệp Hàng vơ vội áo vest, nói vọng một tiếng.

"Tùy anh." Hứa Khai vừa uống cà phê vừa lướt diễn đàn, thu thập thông tin về khu rừng viễn cổ.

Diệp Hàng tìm gặp vị trưởng ban cư dân này. Khoảng bảy mươi tuổi, tai hơi lảng, mắt hơi mờ, nhưng tinh thần vẫn khá tốt. Diệp Hàng hỏi chi tiết chuyện này, nhưng trưởng ban cư dân nói rất rõ, bà không nhớ nổi khuôn mặt của cặp vợ chồng kia, cũng không dám nói cặp vợ chồng đó có phải lừa đảo hay không. Khi đó bà chỉ thương đứa trẻ, gửi đi đâu cũng tốt hơn là ở cùng một người mẹ tâm thần như vậy.

Trưởng ban nói, cụ Lam lão tiên sinh trước đây từng mở một tiệm nhỏ gần đây, nên nhiều người quanh vùng đều nhận ra Lam Thanh Nhã. Diệp Hàng đi thăm dò phát hiện những gì trưởng ban nói là thật, quả thực không ít phụ nữ vẫn nhớ chuyện này. Nhưng không rõ chuyện cặp vợ chồng Hoa kiều, chỉ biết là mất rồi, biến mất rồi. Lúc đó còn truyền ra rất nhiều dị bản, người nói là gieo mình xuống biển, kẻ bảo là bị một gã đàn ông nhiễm HIV dẫn đi, có người lại đồn là bị bọn buôn người lừa bán.

Người địa phương cho rằng lời của trưởng ban không đáng tin lắm, bởi vì họ biết cặp vợ chồng Hoa kiều đến đây là để nhận nuôi ba đứa trẻ khỏe mạnh, và đó là chuyện sau khi Lam Thanh Nhã mất tích năm năm, lúc đó chính phủ dẫn người đến. Rồi mọi người nói thêm, trưởng ban có chứng mất trí nhẹ.

Diệp Hàng sắp xếp manh mối, có thể khẳng định Lam Thanh Nhã đã rời khu dân cư này khoảng mười năm, mười năm sau quay về thì tự sát hoặc chết ngoài ý muốn. Chuyện cặp vợ chồng Hoa kiều có thể có, cũng có thể không. Theo phân tích của Diệp Hàng, rất có thể là có. Lam Thanh Nhã tuy điên loạn, nhưng đã đuổi theo đứa trẻ, cũng có nghĩa là đứa trẻ từng bị mang rời khỏi thành phố A, rất có thể là đến thành phố B ở mười năm, hoặc là ở một huyện thành hay thôn trang nào đó giữa thành phố A và B sinh sống mười năm.

Tra thì cũng không khó, Diệp Hàng có thể thông qua dữ liệu nhập cảnh của Mỹ để tra những cặp vợ chồng Hoa kiều nhập cảnh trong khoảng thời gian đó, có mang theo trẻ em từ Trung Quốc nhập cảnh hay không. Diệp Hàng gọi điện cho người bạn của mình, vua hacker, nói cho anh ta biết cần những tài liệu này. Vua hacker nói, những tài liệu này nhất định có, nhưng không đảm bảo là dữ liệu điện tử hay dữ liệu giấy, vì khi đó máy tính còn chưa phổ cập. Nhưng cho dù là dữ liệu giấy, anh ta cũng có thể tra được tài liệu để ở đâu.

Khi Diệp Hàng về công ty, vua hacker gọi điện tới, nói dữ liệu này đã được thu thập lại sau sự kiện 11/9, trong khoảng thời gian ba tháng trước sau đó, có hơn tám trăm cặp vợ chồng Hoa kiều mang theo một bé trai từ Trung Quốc nhập cảnh. Cụ thể thì để Diệp Hàng tự xem, anh ta sẽ truyền dữ liệu đến một trang web nào đó, Diệp Hàng cần thì tải về là được.

Diệp Hàng xem tài liệu vài người, liền hơi bực bội. Vốn dĩ anh cũng chẳng đủ kiên nhẫn cho mấy chuyện này, chẳng qua chỉ vì xác minh Hứa Khai có phải con của Trương Đông hay không thôi. Bây giờ thấy đứa trẻ này có khả năng mang quốc tịch Mỹ, cũng chẳng mấy hứng thú. Thế là ném đống tài liệu sang một bên, đeo kính vào game.

Trong game, Diệp Hàng và Hứa Khai giống nhau, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, quyết định solo hoặc chỉ rủ một cao thủ phối hợp. Đồng đội trong lòng anh ta là Thần Tiễn có khả năng khống chế, Lãng Tích Thiên Nhai. Hoặc là cao thủ tầm xa. Nhưng không cần Nhạc Nguyệt, tuy rằng trình độ của Nhạc Nguyệt ở hàng tầm xa thì cũng rất khá, nhưng Nhạc Nguyệt chẳng phải là bà tám sao?

Lựa chọn hàng đầu của Hứa Khai là đồng đội tầm xa, kế đến là chiến sĩ. Chọn tầm xa vì khả năng khống chế của mình có thể dùng như chiến sĩ, chọn chiến sĩ vì năng lực sát thương của mình có thể đảm đương dame chính.

Cả hai đều biết rõ, đồng đội tốt nhất của mình là kẻ ở phòng làm việc bên cạnh, nhưng điều này không hợp phong cách hai người, bởi vì cả hai đều hướng đến ngôi vô địch. Thế là Hứa Khai bắt đầu hỏi han, Phi Hỏa, Đại Đậu Phụ có tổ đội, Dạ Nguyệt Chi Tuyết lập một đoàn sáu người. Lãng Tích Thiên Nhai bị nhan sắc của Tam Nương dụ dỗ. Chuyên Ly từ chối khéo lời mời của Hứa Khai. Hứa Khai dứt khoát gửi tin nhắn tập thể: Tìm người tổ đội cày quán quân, mình muốn làm quán quân, á quân quý quân không lấy. Nếu mình giành quán quân, sẽ dâng tặng ba ngàn vàng thù lao.

Tin nhắn đầu tiên: "Em!" Tiểu Chá Nổ, Hứa Khai làm ngơ.

Tin nhắn thứ hai: "Tao!" Lão Lạn, Hứa Khai nhắn lại: Có rồi.

Tin nhắn thứ ba: "Mày giành quán quân, tao muốn quyển trục song trì." Tin nhắn của Điều Tử.

Hứa Khai nhắn lại Điều Tử: "Song trì bán rồi."

Điều Tử nhắn: "Cuối cùng quán quân thì búa kéo bao, năm ngàn tiền bồi thường."

"OK!" Hứa Khai sảng khoái đồng ý, búa kéo bao với mình, thì đúng là thịt băm chọi chó. Năm ngàn vàng tuy hơi cao, nhưng thực lực chiến đấu như Điều Tử thì khó tìm. Là nhân vật dẫn đầu của Tử Vong, có thể từ bỏ đoàn đội đi làm nhiệm vụ với mình quả là hiếm có. Cũng có thể, là do bị Loạn Thế Nhân chọc tức, cuống cuồng muốn tăng cường bản thân. Dù sao đi nữa, dẫn cả một đoàn đội giành quán quân chắc chắn không có tỉ lệ cao bằng giành quán quân với mình.

Điều Tử thấy Hứa Khai đáp ứng sảng khoái như vậy, lập tức có cảm giác như đã lên thuyền giặc. Nhưng bình tâm mà nói, danh tiếng của Hứa Khai trong giới vẫn rất tốt. Nổi tiếng nhất là sự tận tâm. Bất kể Hứa Khai thuộc phe nào, Hứa Khai đều dốc toàn lực vì phe đó đạt mục đích, và không bao giờ đâm sau lưng đồng đội. Hứa Khai và đồng đội luôn là tiểu nhân trước quân tử sau, bàn bạc rạch ròi quyền lợi. Như chuyện Phi Hỏa mời Hứa Khai hộ tống quốc vương nhân loại, quyền lợi của Hứa Khai là quân công, vì cái giao ước tiểu nhân đó, anh ta từ bỏ sự cám dỗ của quyền trượng, mà chiến đấu một trận với công hội của Loạn Thế Nhân, thành công yểm hộ Phi Hỏa và quốc vương đột vây.

Lần hợp tác chính thức duy nhất giữa Điều Tử và Hứa Khai là trận chiến bảo vệ pháo đài Tuẫn Đạo Giả, tác dụng của Hứa Khai là cực kỳ quan trọng. Hợp tác với Hứa Khai khiến Điều Tử đầy tự tin. Điều Tử nhắn cho Hứa Khai: "Trận truyền tống số ba, tao ra đó tìm mày."

"Được." Hứa Khai truyền tống đến trận số ba, trước mắt lập tức thấy một đám người quen. Đây chính là đoàn đội mạnh nhất trong truyền thuyết: Thanh Long lục nhân đoàn. Cơ mà hôm nay có thêm lính đánh thuê Phi Hỏa. Toàn bộ thành viên gồm Dạ Nguyệt Chi Tuyết, Loạn Thế Nhân, Phi Hỏa, Đại Đậu Phụ, Hắc Thương, Thiên Tế Hành Tinh. Khuyết điểm của đoàn này là thiếu pháp sư, ưu điểm cũng là không có pháp sư, bởi vì sáu người bên này toàn là những vai vừa đánh vừa chịu đòn được, không cần phân tâm bảo vệ pháp sư. Loạn Thế Nhân có trận lưu manh, Dạ Nguyệt Chi Tuyết phòng ngự mạnh, cầu nguyện hồi máu, Phi Hỏa bắn tỉa tầm xa, Đại Đậu Phụ bắn nhanh chuẩn xác, Hắc Thương cận chiến bắn tốc độ, Thiên Tế Hành Tinh với Cổng Xương Trắng có thể đến bất kỳ địa điểm nào gần đó. Hứa Khai chào hỏi: "Khéo thế nhỉ?"

Loạn Thế Nhân vừa thấy Hứa Khai là đau lòng tiến lên vỗ vai Hứa Khai: "Bộ Hành à, làm một thanh niên thì trong lòng phải chan hòa ánh nắng chứ, đừng có động tí là nghĩ cách hãm hại đối thủ cạnh tranh."

Hứa Khai cười: "Sao lại thế được, cái đoàn này của huynh tôi cũng không dám chọc đâu."

Loạn Thế Nhân hỏi: "Mày không phải đang tổ đội với con heo Điều Tử đấy chứ?" Loạn Thế Nhân thấy bóng Điều Tử xuất hiện.

"Đúng thế!" Hứa Khai đáp rồi hỏi: "Xem ra đoàn các huynh bị diệt một lần, có cao kiến gì thì nói ra cho tôi học hỏi với."

"Ừm..." Loạn Thế Nhân chỉ tay lên trời: "Đừng đụng vào người chim."

Điều Tử xuất hiện: "Đi thôi!"

"Đi nhé mọi người!" Hứa Khai cười với Dạ Nguyệt Chi Tuyết một cái, rồi sánh đến bên Điều Tử. Điều Tử dẫn đường, hai người rất nhanh tiến sâu vào rừng. Hứa Khai ngoảnh đầu nhìn lại, rồi nói trong kênh tổ đội: "Chờ đã!"

Điều Tử hỏi: "Sao thế?"

"Lúc tôi đến điểm truyền tống, bọn họ đang chuẩn bị xuất phát." Hứa Khai nói: "Chắc chắn là họ bị diệt đoàn, sau đó tập trung ở điểm truyền tống, rồi bàn ra một kế sách. So với việc mò mẫm lung tung, chi bằng chúng ta theo dõi họ."

Điều Tử bất mãn: "Người chưa chết như tôi đây, đường đang ngon trớn lại đi theo dõi một đoàn vừa bị diệt sạch?"

Hứa Khai đáp: "Thất bại quý hơn thành công, chú không chết là vì chú chưa đi đúng chỗ."

"Ừ... có lý." Điều Tử tiếp nhận cách nói của Hứa Khai. Điều Tử đến một thôn trang dân tị nạn thân thiện, liều mạng làm mấy nhiệm vụ, kinh nghiệm cũng được, nhưng không dò la được chút tin tức nào liên quan đến Đoàn Kỵ Sĩ Ưng Tôn.

Khu rừng rất yên tĩnh, Hứa Khai và Điều Tử cẩn thận bám theo sau lưng đoàn sáu người. Họ không cần nhìn thấy, chỉ hoàn toàn dựa vào thanh âm di chuyển để theo dõi là được, bởi vì tiếng động của sáu người di chuyển lớn hơn hai người, nhất là còn có thánh kỵ sĩ mặc giáp hạng nặng như Dạ Nguyệt Chi Tuyết.

———————————————————————————————